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Music critics have compared Glawdys N’Dee’s voice to Nina Simone and Billie Holiday. Known as “The New Voice of the Caribbean,” N’Dee combines sacred and secular with total ease. This writer had an opportunity to talk with the Chicago-based Afro-Caribbean artist about her highly acclaimed debut album, LYANNAJ and her musical journey. –tony binns
Tell us about your freshman project.
Well, the Lyannaj album journey started a few years ago. I had an artistic vision. I wanted to write a music that would be appealing to different audiences while keeping grounded in Caribbean roots.
What is the meaning of the title, LYANNAJ?
“Lyannaj” means to win over, to connect, to unite in solidarity. It is a word that is deeply rooted in Caribbean culture. The music of the album is a very honest reflection of its title. Basically what I’ve done is take a particular concept, when I was writing the songs and instead of focusing on our differences, I focused on our similarities.
Who are some of your musical influences?
It’s very broad choice. I can go from Miriam Makeba, Nina Simone, Mahalia Jackson and also a few vocalists from my native land of Guadeloupe, such as Jocelyne Beroard. I think she has something very profound in her voice and personality. There are so many of them it is hard to give you a list. It would take until tomorrow.
If you did not sing, what would you do?
Anything artistic … Probably a writer or a painter …
Describe life in Guadeloupe and connect the dots to the African diaspora.
The Guadeloupean culture is very live, very generous and very rich. The black diaspora is a big family coming from one continent — the Motherland — and we have a lot of similarities, but also individuality and cultural identities within each culture.
You may visit Glawdys N’Dee’s official website at www.glawdys.net or join the Fan community at www.glawdysnetwork.com.
De sa voix puissante et chaude, Glawdys n’Dee proclame le Lyannaj des cultures ! Basée à Chicago, la chanteuse guadeloupéenne livre un album riche et varié, à l’image de son histoire personnelle inscrite dans le triangle Antilles – métropole – Etats-Unis. Chaque composition est en soi un morceau métissé, entre jazz, zouk, r&b, reggae, Afrique, gwoka… et c’est l’authenticité de tous ces arrangements qui frappe, car le Lyannaj n’est pas seulement déclaré, il est profondément ressenti. Glawdys n’Dee s’est entourée des musiciens américains qui l’accompagnent régulièrement sur les scènes de Chicago – l’album a d’ailleurs été reconnu comme l’un des meilleurs de l’année 2010 par le site ChicagoJazz.net – et elle a fait venir Frantz Fléreau à Chicago pour assurer les percussions, gwoka en tête, et impulser l’esprit antillais du disque. On retrouve également le bassiste cubain Victor Miranda – Al di Meola, Orquesta Aragon… – sur de nombreux titres, pour renforcer encore les couleurs caribéennes de Lyannaj. Au total, Lyannaj est très probablement le disque que l’on n’attendait pas, mais en revanche, Glawdys n’Dee est certainement désormais la chanteuse que l’on attend sur nos scènes !

Vous baignez dans la musique depuis toute petite. Enfant, en Guadeloupe, vous êtes repérée par André Condouant. Racontez-nous.
A l’âge de quatorze ans, j’ai participé à une audition organisée par Daniel Forestal et André Condouant. J’ai été sélectionnée parmi 80 participants. De là, Daniel s’est appliqué à nous exposer à plusieurs styles de musique et à nous introduire à la scène. Ce fût une expérience enrichissante.
Vous débutez professionnellement dans le Gospel, à Paris, puis décidez de partir pour l’Amérique. Qu’est-ce qui vous y a poussé ?
J’avais envie de vivre d’autres expériences. A cette époque, je croisais souvent beaucoup de musiciens américains sur la scène parisienne, et bon nombre d’entre eux venaient de Chicago. Un jour, j’ai été sollicitée pour participer au concert du chanteur de blues, Patrick Verbeke. Luther Allison était présent. Après ma prestation, Luther est venu vers moi, et m’a prise la main en souriant. Il m’a dit alors en me regardant droit dans les yeux : « You can sing the blues ». Ce fût le déclic !
Qu’attendiez-vous de ce dépaysement ?
Je voulais m’immerger dans la source, sentir les choses à un degré plus profond. Il y a des choses qui ne s’apprennent pas dans les livres ou sur une partition seulement. Il faut les vivre. Les sonorités, les phrasés, les pulses rythmiques d’un peuple se retrouvent dans son environnement quotidien : dans le langage, la démarche, le rire…. Il faut juste tendre l’oreille et être réceptif.
L’Amérique a-t-elle tenue ses promesses ? Comment s’est façonnée votre musique, au contact de toutes ses influences ?
Oui. Sans aucun doute. La culture n’a pas de prix. C’est une richesse à vie dont personne ne peut te dérober. Il est clair que ces expériences ont contribué à façonner mon identité musicale. Je pense que cela s’entend dans mes compositions. Cependant un artiste se renouvelle et se crée constamment. Je reste très ouverte.
La musique de Glawdys n’Dee est profondément ancrée dans la Caraïbe. Est-ce que le public américain y est sensible ?
C’est un public très réceptif. C’est vraiment un plaisir de partager avec eux. Le son du ka a résonné à Chicago pour la première fois de cette manière et a conquis ce peuple. Pour moi, c’est une victoire pour notre culture.
Venons-en à Lyannaj – dont le titre traduit justement ce lien entre les cultures, aussi différentes soient-elles. Quelle était votre idée au départ du projet ?
Lorsque j’ai composé la musique de l’album « LYANNAJ », je voulais trouver une sonorité dans laquelle chacun pouvait se reconnaitre, tout en gardant l’identité caribéenne. Au lieu de me focaliser sur nos différences, je me suis tourné vers nos similitudes. « Lyannaj » porte un message… A vous de l’entendre.
Outre la Caraïbe, les accents africains et les références à l’Afrique sont nombreux. C’est un choix délibéré ?
C’est un clin d’œil à l’Afrique et à nos ancêtres…
Les percussions caribéennes sont assurées par Frantz Fléreau…
Il était important pour moi d’inclure le Ka sur l’album. Nous avons donc fait appel au percussionniste Guadeloupéen Frantz Fléreau, qui a fait le déplacement jusqu’à Chicago. Cela a renforcé davantage la présence de nos styles rythmiques sur l’album, et a permis aux autres musiciens de percevoir un peu mieux notre état d’esprit.
Lyannaj nous fait voyager dans toutes vos influences, reggae, zouk, gwoka, soul, jazz… C’est un message commun et universel ?
Oui, c’est tout à fait ça : Une célébration de l’unité dans la diversité.
Vous êtes en tournée pour présenter l’album ? Quel est le programme prévu ?
Nous planifions être sous peu en France et aux Antilles. Les choses se mettent en place. Je vous dis donc à très bientôt…
Chicago, USA – Après un succès fulgurant aux Etats- Unis, l’album “LYANNAJ” de la chanteuse Guadeloupéenne Glawdys N’Dee sera disponible en France et aux Antilles le 25 Novembre 2011, et sera distribué par DEBS MUSIC.
... Enregistré à Chicago USA, au coeur de la ville du blues et des musiques noires américaines, “LYANNAJ” est un opus exceptionel, révélant une palette vibrante de sonorités riches et uniques.
C’est aux Etats-Unis que la voix soul, ronde, intense et riche de la chanteuse charismatique Glawdys N’Dee, impréssionne et conquit le public et les critiques internationales les plus réputées.
Surnommée la “Nouvelle Voix des Caraibes”, Glawdys N’Dee vous offre un album de 15 titres inédits conjugant avec aisance la tradition et le modernisme, le sacré et le séculaire, tout en restant fidèle à ses racines natales.
Du gwoka au blues, en passant par le jazz, la soul et le gospel, la musique de Glawdys fait ressortir le language de l’humanité, du rythme et de la musique, créant une signature musicale innovative qui transcende le temps, l’èthnicité et les styles, et qui est uniquement la sienne. En écho au titre de son album “LYANNAJ”, la musique de Glawdys N’Dee est sans aucun doute une “Célébration de la Vie, de la Diversité et des Peuples”.
Pour plus de renseignements, veuillez visiter www.glawdys.net#
ENGLISH:
Chicago, USA - After a brilliant success in North America, the “LYANNAJ” album by Guadeloupean native Vocalist GLAWDYS N’DEE will be released in France and the French Caribbean on November 25th 2011 by leading Caribbean distributor DEBS MUSIC.
Recorded in Chicago USA, in the heart of the “City of the Blues”, “LYANNAJ" is an exceptional opus revealing a vibrant mosaic of a rich and unique sound signature.
Also known as “The New Voice of the Caribbean” Glawdys N’Dee presents a well produced compilation of 15 enchanting original songs combining with ease tradition and modern, sacred and secular that will take you on an unforgettable musical journey. And, while her musical identity has emerged from encountering many cultures, Glawdys’ Creole roots have always been present in her music. "LYANNAJ", is a word deeply rooted in Creole tradition and culture and speaks directly to the heart.
From Gwoka to Blues, with accents of Jazz, Soul and Gospel, GLAWDYS’ music filters the language of humanity, rhythm and music, creating a sound that is timeless, innovative and uniquely her own. Echoing the title of its debut album “LYANNAJ”, the music of GLAWDYS N’DEE is truly a “Celebration of Life, Diversity and People.”
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